ПФК ЦСКА - "Астон Вилла": Представляем соперника
«Астон Вилла» (Бирмингем) / Aston Villa F.C. (Birmingham)
Год основания: 1874
Цвета: бордово-голубые
Президент клуба: Рэнди Лернер
Главный тренер: Мартин О'Нил
Достижения: 7-кратный чемпион Англии, 7-кратный обладатель Кубка Англии, 5-кратный обладатель Кубка английской Лиги, обладатель Кубка чемпионов (1982), обладатель Суперкубка Европы (1982)
Футбольный клуб «Астон Вилла» появился в Бирмингеме в 70-х годах позапрошлого столетия при весьма необычных обстоятельствах. Зимой 1874 года четверо игроков в крикет, выступавших за команду одной из местных церквей, поздно вечером возвращались домой и, оживленно беседуя, остановились возле уличного фонаря. Мужчины размышляли о том, как им поддерживать спортивную форму в период, свободный от игры в крикет. Именно в этом, теперь уже культовом месте на Хитфилд-роуд, им и пришла в голову замечательная мысль — включить в свои тренировки футбол.
В то время в Англии зарождался повсеместный интерес к этому виду спорта, однако по популярности он все же пока не мог тягаться с регби. Поэтому неудивительно, что спарринг-партнеров бирмингемские футболисты находили с трудом. Один из первых поединков будущей «Астон Виллы» - с регбийной командой «Астон Брук» - проходил... по смешанным правилам. В первом тайме два коллектива, составленные каждый из 15 человек, играли в регби, и лишь затем, во втором, перешли к футболу. Сдержав натиск соперников, герои нашего рассказа ушли на перерыв при счете 0:0, после чего забили-таки решающий гол, который принес им историческую победу — 1:0. Известна даже очень смелая, но совершенно бесполезная ныне расстановка триумфаторов: они построили игру по схеме 3-4-7.
Стоит отметить, что у истоков клуба стояли шотландцы Джордж Рэмси и Уильям Макгрегор, которые и поныне считаются легендами «Астон Виллы». Во многом благодаря им коллектив на долгие годы стал одним из самых успешных в Англии. Скорее всего, эти двое оказались причастными и к выбору цветов команды, хотя доподлинно неизвестно, почему бирмингемцы на заре своего существования остановились на светло-синем и бордовом. Существует версия, согласно которой Макгрегор и Рэмси договорились скомбинировать цвета двух шотландских клубов - «Хартс» и «Рейнджерс». Само название «Астон Вилла» тоже имеет любопытную историю: первая его часть соответствует имени одного из районов Бирмингема, а вторая добавилась после того, как болельщики окрестили домашнюю арену команды «Вилла Парк».
Свой первый серьезный трофей — Кубок Англии — команда завоевала в 1887 году, обыграв в финале «Вест Бромвич Альбион» со счетом 2:0. Эта победа ознаменовала собой начало блестящего периода в истории клуба: к 1920 году на счету «вилланов» было шесть Кубков страны и столько же чемпионских титулов.
Однако затем в развитии «Астон Виллы» наметился спад, усугубившийся началом Второй мировой войны. Многие талантливые игроки бирмингемцев вынуждены были досрочно закончить с футболом из-за боевых действий, а после возобновления чемпионата страны команда долго не могла вернуть былого величия.
Единственным за многие годы трофеем стал очередной Кубок Англии, добытый в 1957 году в противостоянии с «Манчестер Юнайтед» (2:1). С тех пор команда не побеждала в турнире ни разу.
Возрождение клуба связано с именем Рона Саундерса, возглавившего коллектив в 70-х. Он развернул масштабную деятельность по реструктуризации команды, которая в конечном итоге принесла свои плоды. Сначала «Астон Вилла» вернулась на ведущие роли в национальном первенстве (что было убедительно доказано в сезоне 1980/81, когда команда впервые после 71-летнего перерыва одержала победу в чемпионате страны), а затем начала свою триумфальную поступь в Европе. 26 мая 1982 года в финале Кубка европейских чемпионов «вилланы» со счетом 1:0 обыграли мюнхенскую «Баварию» и стали одной из четырех английских команд, добивавшихся успехов в сильнейшем клубном турнире Старого Света. Коллективом к этому моменту руководил помощник Саундерса Тони Бартон. Именно он привел клуб еще к одной вершине - победе в Суперкубке Европы над «Барселоной» с совокупным счетом 3:1.
В новейшей истории «вилланам» покорился лишь Кубок английской лиги (1994, 1996). В Европе с 80-х годов клуб также не добивался ничего серьезного, если, конечно, не брать в расчет победу в Кубке Интертото (2001). Особые надежды болельщики клуба связывают с нынешним сезоном, в ходе которого бирмингемцы уже добрались до 1/16 Кубка УЕФА. Заняв в группе F третье место в противостоянии с «Аяксом», «Штутгартом», «Жилиной» и «Славией», «Астон-Вилла» по итогам жеребьевки получила в соперники ПФК ЦСКА.