Первые всесоюзные

С 1936 года в СССР вместо всесоюзных турниров сборных команд городов начали проводиться соревнования команд добровольных спортивных обществ профсоюзов и ведомственных спортивных обществ на первенство страны. Традиции ломаются непросто. В первом сезоне, как и прежде, было проведено два чемпионата — весенний и осенний. Соревнования проходили по двум группам — «А» и «Б». Команда ЦДКА как чемпион столицы, естественно, была включена в группу «А» (высший эшелон).
Дебют армейцев в чемпионате страны состоялся 23 мая 1936 года на стадионе ЦДКА в Сокольниках. Первый матч принес первую крупную победу. Ленинградская «Красная заря» была разгромлена — 6:2. Счет открыл на 17-й минуте Иван Митронов. Еще четыре мяча провели Шелагин, Щавелев и Рязанцев (2), а еще один, шестой, в свои ворота — ленинградец Карев. Состав ЦДКА: Сергей Леонов — Владимир Саванов, Константин Лясковский — Петр Зенкин, Константин Малинин, Евгений Никишин — Иван Митронов, Евгений Шелагин, Константин Рязанцев, Александр Щавелев, Петр Петров.
Руководство ЦДКА и Политуправления Красной Армии, видимо, решили, что лидерство армейской команды обеспечено на долгие годы вперед и, переключившись на другие виды спорта, ослабили внимание к футболистам. Из команды один за другим стали уходить большие мастера — Семичастный, Шелагин, Рязанцев. Далеко не все молодые футболисты, призванные в армию, воспринимали ЦДКА как родной клуб и играли по настроению. Не укреплялось и непосредственное руководство командой. Замечательный в прошлом защитник ОППВ-ЦДКА и сборной Москвы Павел Халкиопов совсем не обязательно должен был стать таким же удачливым тренером. Он им и не стал. В трех первых чемпионатах страны армейцы Москвы в 29 матчах одержали семь побед, дважды сыграли вничью и потерпели 20 (!) поражений при разности мячей минус 41 (40-81). Более того, осенью 1936-го и в следующем 1937 году команда оказывалась на последнем месте и должна была по спортивным показателям покидать высший эшелон. Для того чтобы сохранить лучшую команду Красной Армии «на плаву» и хоть как-то исправить ошибки армейского футбольного руководства, пришлось оба раза менять систему розыгрыша чемпионатов СССР. Сначала добавили одно место в группе «А», а в 1938-м и вовсе утроили количество команд.
В армейских «верхах» наконец поняли, что дальше будет хуже. Перед четвертым чемпионатом СССР (1938 год) команду возглавил новый тренер, знаменитый защитник сборных Москвы и СССР Михаил Осипович Рущинский. Обладая большим авторитетом в футбольных кругах, новый тренер потребовал у руководства срочного усиления команды. Накануне сезона в команде появились высококлассные игроки — Петр Щербатенко, Алексей Базовой, Андрей Протасов, Александр Абрамов.
Но, несомненно, главным событием в формировании новой команды стал приход на место левого крайнего нападающего Григория Федотова — человека, которому судьбой было предназначено навсегда стать символом армейского футбола. В первом же своем армейском сезоне Федотов стал не только лучшим бомбардиром команды, но и подлинным ее лидером.
Григорий Иванович родился, вырос и начал играть в футбол в подмосковном «текстильном городке» Глухово (позже — включен в территорию Ногинска) и оттуда пришел в команду «Металлург» столичного завода «Серп и молот», к тренеру Борису Аркадьеву. По Москве пополз слух, что у металлургов появился чудо-игрок. Причем толковали о нем не только болельщики.
Результаты перестройки в команде не замедлили проявиться. ЦДКА, одержав 17 побед в 25 матчах, занял второе место в чемпионате СССР, отстав от «Спартака» на два очка. Григорий Федотов забил в 22 играх 19 мячей.
В тот год ветеран ОЛЛС-ОППВ-ЦДКА Евгений Никишин был первым из армейских футболистов удостоен звания «Заслуженный мастер спорта СССР». Успех не был случайным. В следующем, 1939 году армейцы снова оказались в призовой тройке. В нападении, на месте правого инсайда появился еще один бомбардир из «Серпа и молота» Сергей Капелькин, из «Динамо» пришел Алексей Гринин, на долгие годы застолбивший за собой правый край атаки и славу самого жесткого и непримиримого из пятерки форвардов. Закрепились в составе игроки обороны Алексей Калинин и Григорий Пинаичев. Именно с этого сезона формой армейского клуба стали красные футболки со звездой и синие трусы.
Константин Жибоедов, с воспоминаний которого мы начали наше повествование, также получил высшее спортивное звание «Заслуженный мастер спорта».
В шестом чемпионате Союза (1940 год) тренером армейцев стал Сергей Бухтеев — один из первых советских теоретиков футбола. В команду пришли вратарь Владимир Никаноров из команды Мясокомбината и правый полусредний Валентин Николаев из «Локомотива». Заслуженным мастером спорта в 1940 году стал 24-летний Григорий Федотов.
ЦДКА был в группе лидеров почти до конца, но поражения от главных соперников — динамовских команд Москвы и Тбилиси и от «Спартака» оставили армейцев за чертой призеров.
Анализируя итоги сезона, специалисты наряду с яркой игрой лидеров команды Лясковского, Виноградова, Федотова, Гринина, Капелькина — игроков сборной Москвы — отмечали слабости обороны, изъяны в физической подготовке. Несмотря на некоторое снижение результатов, нарком обороны наградил Алексея Гринина и Григория Федотова именными золотыми часами.
Перед началом сезона 1941 года команда ЦДКА получила наименование «Команда Красной Армии». Получила она и нового тренера. После нескольких первых туров С.В. Бухтеев, не нашедший общего языка с тогдашним начальником ЦДКА бригадным комиссаром Н.И. Пашой, уступил место Петру Ивановичу Ежову, тренировавшему до этого сборную Ленинграда, известному в прошлом защитнику, заслуженному мастеру спорта, игроку сборной команды страны. Начальство приняло решение, смысл которого надо было понять так: армейским спортивным коллективом может (и должен) успешно руководить только военный человек. Любому неравнодушному к армейскому спорту и, в частности, к футболу наверняка придет на память не один подобный эпизод в истории родного клуба.
Вот как описывает появление нового тренера в команде армейцев один из ее лидеров Валентин Николаев: «Деятельность в ЦДКА он начал весьма оригинально: на первой тренировке стал гонять нас в бутсах по трибунам стадиона. Как человек, что называется, с военной косточкой, он искренне верил, что именно таким способом можно развить у футболистов не только выносливость, но и другие полезные качества. Но что ни говори, а ботинки с шипами предназначены для зеленого газона и уж никак не для лазания вверх-вниз по деревянным трибунам.
Как ни пытались мы объяснить нашему наставнику, что от таких „тренировок“ толку не будет, что полезнее пробежать десяток километров по лесу, где сам воздух дарит здоровье и бодрость, он был неумолим. Трудно гадать, что нового придумал бы еще Ежов, но „свои три месяца“ команда потеряла».
Начавшаяся война прервала чемпионат. Участники провели по 9-10 матчей. К этому моменту армейцы с 11 очками из 18 возможных занимали шестое место. 22 июня в десятом туре они должны были играть в Киеве с местным «Динамо». Подавляющее большинство киевлян хоть и узнало о войне, увидев над городом фашистские «юнкерсы», было уверено, что все это ненадолго, что уже скоро мы «будем бить врага на его территории». Поэтому с пониманием встретило объявление по радио о том, что «сегодняшний матч на первенство СССР между командами Красной Армии и „Динамо“ (Киев) переносится, а билеты будут действительны на новую дату».
Армейцы должны были начать ту игру в следующем составе: В. Никаноров, К. Лясковский, А. Калинин, А. Базовой, А. Виноградов, Г. Пинаичев, А. Гринин, В. Николаев, С. Капелькин, П. Щербатенко, Г. Федотов. Через четыре бесконечно долгих года люди пришли на первый послевоенный матч, в котором, конечно же, играли «Динамо» (Киев) — ЦДКА. У некоторых в руках были те довоенные билеты, а в глазах стояли слезы.